2023년, 토트넘은 잉글랜드에서 손흥민을 주축으로 하는 팀으로 오랜 역사와 명성을 자랑합니다. 손흥민이 사우디아라비아 리그로 이적할 가능성에 대한 이야기들이 흘러나오고 있지만, 그 배경은 단순한 이적 소문에 그치지 않습니다.
토트넘은 여름 이적 시장에서 손흥민의 이적 가능성을 염두에 두고 있다는 보도가 있었습니다. 이는 그가 토트넘의 주장이자 상징적인 존재이기 때문입니다. 구단 전담 기자 조지 세션스는 “토트넘은 이번 여름 한국을 방문하여 손흥민의 모국에서 프리 시즌을 진행할 계획”이라고 전했습니다. 이렇게 손흥민이 가진 상징성 때문에 필요 이상의 이적료가 요구될 가능성도 제기되고 있습니다.
ESPN은 잉글랜드 매체를 인용하여 사우디 리그가 손흥민에게 큰 관심을 보이고 있다고 보도했습니다. 사우디 프로리그는 이미 크리스티아누 호날두와 같은 세계적인 스타 선수들을 유치하여 그 존재감을 높이고 있습니다. 손흥민을 영입하면 아시아 시장을 더욱 확장할 수 있겠다는 계산이 깔려 있습니다.
지난 5일, 사우디 축구계 관계자는 “손흥민은 한국에서 상징적인 존재이며 동아시아 시장을 공략할 수 있는 훌륭한 마케팅 자원”이라고 평가했습니다. 사실 손흥민은 지난해에도 사우디 클럽의 관심을 받았던 경험이 있었고, 이적료는 무려 6500만 달러에 달했습니다. 하지만 그는 ‘우승’을 향한 강한 의지를 보여주며 토트넘 잔류를 선택했습니다.
그동안 손흥민은 팀과의 애정을 가지고 있지만, 현재 팀 상황에 따라 이적도 불가피한 것으로 보입니다. 정말 독특한 상황입니다. 사우디 클럽들은 손흥민을 영입하기 위해 막대한 이적료를 준비할 가능성이 높습니다. 하지만 토트넘은 손흥민을 아이콘으로 여겨 그를 쉽게 놓아주지는 않을 것입니다.
또한, 지난 시즌 손흥민은 부상 문제로 인해 저조한 성적을 기록했지만, 토트넘은 그를 통해 상업적으로 큰 가치를 챙기고 있습니다. 그는 내한 투어에서도 큰 역할을 하며 구단의 수익을 올리고 있습니다.
하지만 일각에서는 토트넘이 내한 투어를 이유로 손흥민의 몸값을 부풀리려 한다는 시각도 존재합니다. 결국 손흥민의 매각 여부는 토트넘의 결정에 달려 있으며, 손흥민 개인의 의지와 상관없이 상황이 진행될 가능성도 배제할 수 없습니다.
토트넘은 여름 프리 시즌을 통해 한국 방한을 준비하고 있습니다. 이러한 거래를 통해 손흥민은 한국팬들과 소통할 수 있는 기회를 가지며, 구단은 상업적인 이익을 추구하고 있습니다. 결국, 토트넘의 결정이 손흥민의 미래를 결정지을 중요한 시점이 될 것입니다. 그는 앞으로도 잉글랜드 프리미어리그에서 더 많은 성과를 내고 싶은 의지를 가지고 있습니다.
손흥민의 사우디 이적설의 진실과 함께, 그가 어떤 선택을 내리게 될지도 주목해야 할 대목입니다.