제21대 대선 사전투표 첫날인 29일 서울 서대문구 신촌동 사전투표소에서 이재명 더불어민주당 대통령 후보가 투표를 마치고 나오는 순간, 현장은 뜨거운 반응으로 가득 차 있었습니다. 20대 남성 박모씨가 “윤 어게인”과 “카리나 파이팅”과 같은 구호를 외치며 그의 지지를 표현했습니다.
이 장면은 단순한 응원의 메시지를 넘어서, 여러 가지 복잡한 정치적 맥락과 민감한 상황을 드러났습니다. 박씨는 부정선거를 주장하는 보수단체의 부대표로 알려져 있으며, 사전투표 현장에 유튜브 방송을 하러 온 상태였습니다.
이 후보가 투표소에 등장하자, 박씨는 그의 지지 방식으로서 구호를 외친 것이었습니다. 하지만 이 행동은 그의 인근에서 경호 임무를 수행 중인 경호팀의 주목을 받았고, 결과적으로 경찰에 인계되기에 이릅니다. 경찰은 이 사건에 대해 “단순 ‘파이팅’을 외친 것을 선거 운동으로 보기는 어렵다”며 그를 훈방했습니다.
그 후 박씨는 주민센터로 돌아가 방송을 계속하며 자신의 입장을 설명하였습니다. 이 손쉬운 훈방 조치는 그가 외친 구호가 선거의 분위기에 어떤 영향을 미쳤는지를 둘러싼 논쟁을 야기하게 되는 계기가 되었습니다.
사전투표가 진행되던 이날, 박씨가 소속된 보수단체 ‘자유대학’은 서울 내 31곳 사전투표소의 유권자 수를 생중계하였고, 이에 따라 투표소에 대한 관심이 더욱 집중되기 시작했습니다. 중앙선거관리위원회에 따르면, 사건 발생 이후 투표소의 대기줄이 길어져 유권자들의 기다림이 길어졌고, 이러한 상황은 불안감을 초래했습니다.
특히, 박씨가 소속된 자유대학은 서울의 사전투표소에서 내내 유권자들의 모습을 생중계하며, 정치적 다각화를 시도했습니다. 이는 다양한 의견을 담은 것 이상으로, 특정한 정치적 행동이 권력을 강화하는 데 어떻게 기여할 수 있는지를 시사합니다.
그 와중에 중앙선거관리위원회는 투표소에 설치된 CCTV 부재와 관리 부실로 인해 발생한 여러 가지 문제에 대해 대국민 사과를 발표하였습니다. 이들은 “사전투표 과정에서 관리부실이 있었다”고 인정하며, 유권자들에게 혼선을 야기한 것에 대한 사의를 표명했습니다.
특히 투표소의 기표대와 신분 확인 장비의 부족 문제 또한 지적되었습니다. 이에 대해 선관위는 신속히 문제를 해결하기 위해 조치에 나서겠다고 밝혔습니다. 결국, 이날 투표가 마감되고 나서 이 후보의 영향력을 붇돋우는 사건은 소소하게 느껴지던 중간선거에 대한 관심을 다시금 끌어내는 계기가 되었습니다.
정치 기운은 마치 우기 때의 비처럼, 어느 지역에서든 쉽게 만들어지고 사라지는 것 같습니다. 그러한 속에서 우리는 앞으로의 후보들이 어떤 길을 걸어가게 될지를 예측하기 어렵습니다. 정치란 결국 누가 ‘파이팅’을 외칠 것인지에 대한 문제와도 연관되어 있으니까요.
이와 같은 사건들이 우리에게 남기는 메시지는 무엇일까요? 정치적 행위가 사람들에게 혹은 그들 사이에서 예상치 못한 대화와 논쟁을 촉발할 수 있다는 점은 분명합니다. 물론 그 과정에서 부정선거와 같은 주제가 대두되며 미묘한 사회적 긴장감을 불러일으킬 수도 있겠지만, 우리는 이 모든 과정을 통해 민주주의가 유지되고 있음을 인지해야 할 것입니다.